Att ätsjukdomar är vanligare hos flickor kan bero på att de ofta har ett annat beteendemönster vid svält än pojkar. Vid experiment har man sett att när personer först utsätts för svält och sen får mat igen så kompenserar pojkar kraftigt både genom att äta mycket mer och genom att äta fortare. Flickor däremot äter både mindre och långsammare när de får tillgång till mat igen. Det antyder att flickor lättare kan bli sjuka men också tåla svält bättre. Man kan säga att pojkar äter mer när de behöver, men det klarar inte flickor av att göra. Denna biologiska skillnad mellan könen kanske parad med det starkare sociala trycket på unga kvinnor att vara smal gör att flickor/kvinnor drabbas mer av sjukdomen.